El próximo 6 de mayo vuelve la WNBA con partidos inaugurales de las campeonas Chicago Sky-Los Angeles Sparks y Washington Mystics-Indiana Fever. Aquí te dejamos diez datos importantes que necesitas conocer para estar al día en esta nueva temporada que está a punto de iniciar:
1.Brittney Griner sigue sin volver a Estados Unidos
En febrero de este año, la jugadora fue detenida en el aeropuerto de Moscú, al intentar entrar al país para jugar en la liga rusa de basquetbol. Hay poca información al respecto por parte de Rusia, lo cual hace más difícil el caso. A pesar de ello, el gobierno estadounidense ya considera que Griner fue detenida injustamente y esta designación, como lo explica ESPN, “significa que el gobierno de E.U. buscará negociar su regreso. Además se les dirá a las compañeras jugadoras de la WNBA y simptizantes de Griner en el Congreso que tienen la bendición de la familia para traer tanta atención a su caso como deseen”.
La WNBA ya anunció que Brittney recibirá su salario completo aunque no pueda jugar, las duelas de todos los equipos tendrán una calcomanía con las iniciales del nombre de la jugadora y el número 42 que porta en su uniforme de Phoenix Mercury. El equipo podrá incorporar a otra jugadora en lo que se resuelve el caso. #LibereneaBrittneyGriner
2. ¡Sue Bird no se retira!
Pese a los rumores sobre el posible retiro de la leyenda de la WNBA, Sue Bird, en febrero se confirmó que estará una temporada más con el equipo de Seattle. Con ello, se mantiene el mágico big three conformado por Breanna Stewart, la apodada black mamba Jewell Loyd y Sue Bird. La cuatro veces campeona de la WNBA, doce veces All-star y líder en asistencia de toda la liga, fue despedida al grito de “un año más” en los playoffs de la temporada pasada pero lucía indecisa.
¿Será que Bird pretende retirarse siendo campeona con el equipo del cual ha sido parte por 21 temporadas?
3. Sylvia Fowles anuncia que será su última temporada
Minnesota Lynx tendrá el honor de ser el equipo con el que Sylvia Fowles se despedirá del basquetbol luego de 14 temporadas. A sus 36 años, Fowles ya se encuentra entre las mejores jugadoras de la historia de la WNBA. Entre sus logros están 4 medllas de oro olímpico co el equipo de Estados Unidos, cuatro veces nombrada Jugadora Defensiva del Año, líder histórica en rebotes dentro de la WNBA. Sylvia se despedirá jugando con el equipo al que le dio 2 campeonatos: en el año 2015 y 2017 (en éste último fue nombrada MVP). Sin duda, la Liga de baloncesto y las aficionadas y aficionados la extrañaremos.
4. La WNBA anuncia una importante recaudación de capital financiero
A principios de año, la Comisionada de la WNBA, Cathy Engelbert declaró una importante recaudación financiera hecha para la liga de basquetbol femenil estadounidense por medio de la venta de acciones. El monto total fue de $75 millones de dólares Entre los inversionistas destacan Micky Arison, dueño del Miami Heat de la NBA; Dee Haslam y Whitney Johnson, propietarios de los Browns de Cleveland de la NFL y del Columbus Crew de la MLS; el ya retirado jugador de la NBA Pau Gasol; los dueños y dueñas de los equipos Dallas, Indiana, Los Angeles, New York y Seattle de la WNBA; Condoleeza Rice, ex Secretaria de Estado; Linda Henry, directora ejecutiva del Boston Globe; y la empresa deportiva Nike.
Con este nuevo ingreso se pretende tener mayor crecimiento en el marketing de las jugadoras y el mejoramiento de la experiencia de las y los aficionados.
5. Becky Hammon será la entrenadora de Las Vegas Aces
Becky Hammon fue jugadora en la WNBA por 16 temporadas; en seis ocasiones fue All star. Tras retirarse, Gregg Popovich, entrenador de Los Spurs de San Antonio de la NBA la contrató como entrenadora asistente del equipo. Tras 8 temporadas de un destacado desempeño, es su momento de tomar las riendas de un equipo. Las Vegas Aces ofreció a Hammon un contrato por cinco años y una suma de dinero que la convierte en la entrenadora mejor pagada en la historia de la liga. Hammon ha declarado que espera algún día la NBA elija entrenadoras o entrenadores por sus conocimientos y capacidades, no por el género.
6. Liz Cambage se va con las Sparks
La destacada poste australiana deja Las Vegas para unirse al equipo de Los Angeles, donde destacan las hermanas Nneka y Chiney Ogumike. De acuerdo con Cambage, siempre ha sido su sueño pertenencer a LA Sparks y portar los colores morado y dorado.
7. Elección #1 del Draft
El pasado mes de abril se llevó a cabo el draft volviendo a la modalidad presencial. El Atlanta Dream tuvo el pick #1 y seleccionó a Rhyne Howard, de la Universidad de Kentucky, haciendo historia al ser la primera jugadora de esta escuela en ser elegida como número uno. En entrevistas, ella se ha descrito como una basquetbolista competitiva y versátil, por lo cual considera estar lista para dar el paso hacia el baloncesto profesional. El sábado 7 de mayo podremos verla debutar en el partido contra Dallas.
8. Sandy Brondello será entrenadora de New York Liberty
Después de estar al frente del equipo de Phoenix por 8 temporadas, Sandy Brondello dirigirá al New York Liberty. Confía en que podrá fortalecer el trabajo en equipo y en que podrá explotar el potencial de jugadoras jóvenes como Michaela Onyenwere y Sabrina Ionescu, en quien encuentra una inteligencia y visión parecidas a las de Diana Taurasi.
Brondello cuenta como entrenadora con un campeonato en su palmarés, obtenido en el 2014 con Phoenix, mismo que le llevó a obtener el premio a coach del año.
9. Nuevo formato de playoffs
En noviembre del año pasado se anunció el cambio de formato para la post temporada siguiente, es decir, la del 2022. Los cambios implican quitar las rondas eliminatorias directas (a un solo partido) y reemplazarlas por una serie a 3 partidos. Clasificarán a playoffs sin importar la conferencia los 8 mejores equipos consolidados después de jugar 36 partidos. Se enfrentarán el posicionado en octavo lugar contra el primero, el cuarto contra el quinto, el segundo contra el séptimo y el tercero contra el sexto. Las semifinales y finales quedarán definidas de la misma forma que anteriormente, en 5 partidos respectivamente.
10. Chris Paul recibió el premio Kobe & Gigi Bryant WNBA
Durante el Juego de Estrellas 2022 de la NBA, el jugador de Phoenix Suns, Chris Paul fue galardonado por la WNBA con el premio Kobe & Gigi Bryant por su apoyo a la liga de baloncesto femenil. El premio lo recibió de la mano de Vanessa Bryant en esta primera entrega. La creación de este galardón pretende resaltar el trabajo y aportaciones significativas hechas en favor del basquetbol femenil. En su cuenta de Twitter, Paul escribió sentirse honrado con dicha distinción y mencionó: “recientemente mi hija empezó a jugar baloncesto, me siento emocionado por ella y aún más emocionado por el futuro de este deporte. […] Todo lo que podemos hacer como hombres es mostrar nuestro apoyo en todas las formas posibles”.
A Chris Paul se le ve recurrentemente en juegos de la WNBA, además de que apoya el sueño de niñas basquetbolistas a través de la Academia de Baloncesto CP3 y la realización de campamentos.
¡Ahora sí estás lista/listo para ver el próximo 6 de mayo el inicio de la temporada veintiséis de la WNBA!
